从美高到斯坦福，我花费了500万RMB，但教育仍是最值得的投资……
看点学历通胀的今天，当名校与成功挂钩的逻辑链变得脆弱，我们该如何看待教育投资？来自山西太原的男孩一舟，给我们算了笔账，四年美高加上斯坦福本科，8年留学费用高达500万人民币。回顾自己的求学经历，一舟感慨，花费几百万留学本身不是目的，只是手段；它就像后面的“0”，而前面的“1”才是重中之重。文丨柯察金 编丨Jennifer老家在山西太原的一舟，也许算得上乡土情结比较浓重的学生了。尽管喜欢加州的气候环境，也拿到一众不错的工作offer，但从斯坦福经济学本科毕业后，他还是决定很快地回到国内。一舟学历通胀的今天，名校与成功挂钩的逻辑链已日渐变得脆弱——接触过一舟及其他优秀学生多了后，外滩君愈发觉得，教育投资往往被简化到金钱层面，然而关键点却常被忽略。家里有让孩子留学的经济基础，好比后面跟的“0”，而孩子在学习上的兴趣与投入、家庭对教育的认知与理念等等，才是0前面的“1”。第一个“1”：开明的家庭环境不可否认家庭经济条件重要。有这个“0”后，前面不管加什么自然数，最后都至少是两位数。所以那句网络上流行的话也可以改成，“我跨了1个进位，才跟你坐一起喝咖啡。”另一方面，精英教育变得越来越奢侈。在美国上世纪七八十年代的时候，高等教育还被认为是一项公共事业，然而在2020年代上大学，对普通美国人来说意味着五六位数（美元单位）的债务。一舟给我们算了笔账，他是在佛罗里达州读的高中，一年学费不到5万美元，加上生活费、机票，一年开销在7万美元左右，折合人民币50万；申请大学时，他填报的所有学校都位于加利福尼亚州。加州作为美国经济最发达的地带，留学成本更高。斯坦福光学费就要7万多美元一年，房租每年含水电费要2万7、8千美元，再加上吃穿住行……每年要花掉10万美元左右，折合人民币差不多70万。斯坦福这样算下来，在美国留学8年的费用，就高达500万人民币左右。然而，500w买不来斯坦福，更和一个孩子的身心健康没有因果关系。回顾自己的求学历程，一舟首先感到幸运的，是成长于开明的家庭环境。不论是兴趣爱好、价值观、个性还是自主性，他在很多方面都明显地受到父母亲的直接影响。1.重视价值观甚于学业其实直到高中前，一舟都还是在山西太原的公立体系就读。尽管在重点学校，学业竞争激烈，但父母亲从来不会在成绩方面“盯着他”，考得好与坏是自己的事。反倒，父母喜欢带着一舟做一些跟学业没太多关系的事。“小学的时候，家里人特别是我爸，经常会带着我去做社区清洁，比如跟着老大爷们一起出门扫大街；有时候遇到组织捐款之类的活动，家里人也会带着我踊跃参加。”可能也正因此，一舟到了美国后，很快地适应那边对学生社会实践与贡献的重视。每天放学有时间，就去社区做志愿者；每年暑假，他都会到云南乡村学校做支教。在云南乡村学校支教这种公益心态久而久之成为一种生活方式。2.信任让我更主动地往前走“或许也是因为他们平时工作忙，没精力盯着我。但确实家里不管是大事小事，他们都会听我的意见，让我自己做主。”在申请美高时，作为独生子的一舟是家里主动性最强的那个。“出国的计划其实很早就有，我也一直很想见见外面的世界，只是家里人不希望我太小的时候就离家。到了最后要出去的时候，我反倒是家里最积极的那个，着手各种准备。”从择校到寻找合适的中介机构，很多时候都是他自己搜集资料，从各方面进行研究和比较，甚至是亲自跑到北京各个机构去实地探访、最后也是自己确定的中介。“这些事情做完后，我给父母打了张表格，把各种信息盘清楚。”爸妈只给他提建议，不为他直接做决定。这种无条件的信任，使得一舟从小到大的独立性、自主性都很强。3.兴趣确实是熏陶出来的孩子的兴趣，不一定得到兴趣班里去寻找。生命之初，每个孩子最好奇的对象其实正是父母。一舟的兴趣爱好，正是直接受到父母的影响。一舟的妈妈有一次问他，以后打算学什么专业，他思考了一下，想到了时尚艺术——这最开始完全是受妈妈的熏陶。“妈妈是学艺术出身的，对fashion有着很大的热情”。自然而然地，一舟对于色彩和搭配很敏感，穿的衣服就和身边的同学不一样。有的同学看到他鞋子上的涂鸦会觉得奇怪，“但我妈妈一直很支持我。”一舟有时候一舟心血来潮搭配的款式，过了几个月后竟然和明星“撞款”，他便感到一股喜悦，有种在领先潮流的感觉；独到眼光名声在外，也常有朋友咨询他，“我的好兄弟们每次参加演讲比赛、主持人大赛什么的，每一套衣服都是经我之手。”一舟略带骄傲地笑道，“但是吧，这事儿只是图一乐，我很了解自己不会想着把这方面当做职业。”于是他跟妈妈说，我还是学经济学吧。对经济学的兴趣，起源于阅读。例如PayPal创始人彼得·蒂尔的著作《从0到1》，被一舟翻阅过很多遍，而这本书正是父亲买给他的礼物。可以说，父母是孩子的镜子，孩子是父母的影子。开明、信任与支持的家风为一舟的志趣奠定了最初的基础。他自己也感到幸运，“还好做作业、刷题对我来说，始终不是第一紧要的事。”与之截然相反的例子是，父母的焦虑也同样会投射到孩子身上。外滩君最近看到有个学生发帖说，作为一个在西城区出生的中产家庭的孩子，父母给了Ta最好的教育资源，却唯独没有给Ta尊重。虽然考上了Top30，焦虑和抑郁却也如影随形，曾数次想让自己的生命“归零”。这时候我们总该反思，“1”——父母的开明和支持，远比物质经济条件所构成的“0”更为关键，尤其是当“0”成为家长道德绑架孩子的一种工具。第二个“1”：长期主义美高期间，为了获得更纯正的语言学习环境，一舟没有到华人扎堆的地方就读，而是选择了佛州一所最老的基督教学校。“沿海岸线这一块，算是佛州比较特殊的地方，基本上是被白人的富人区包围的区域，住着很多知名的运动员、律师、医生等高净值的人群，离特朗普的“海湖庄园Mar-a-Lago”开车也就一两个小时……不管是环境还是安全性都还不错，家里人也会更放心。” 在国内读公办时，一舟因为偏科，可能并不算传统意义上的优等生，但是换到美高环境之后，愈显如鱼得水。聊起他收获斯坦福橄榄枝的秘诀，简单而言便是“长期主义”四个字。1.良好的体魄国内有时候会认为，反正亚裔孩子的天赋点没在体能上，索性也不用让孩子刻意去花大量的时间去搞体育，这是一种误区。在一舟看来，“身体太弱的孩子真的不适合来美高，因为肯定玩不开。”学院高中表面是一所基督学校，但最大的特色不是每周做礼拜，而是体育强势。许多体育项目都曾获州冠军，尤其橄榄球很厉害。和本地其他同学一样，一舟每个星期都会观看2-3场球赛。美高橄榄赛说起来，一舟自己从小就花了很多精力在体格锻炼上。早在太原公办学校时，他便一直是体育健将，甚至是当地短跑、跳远等项目的青少年组纪录保持者。美国的高中下午3点多就放学，多数人是直奔各个体育场馆。一舟承认白人和黑人小孩身体素质惊人，但他还是努力在篮球、橄榄球、足球等搞对抗性运动中积极地表现。比如在篮球队中担任小前锋。在美国，体育不只是强身健体，也被认为是锤炼品格的必经之路。到了更忙碌的大学申请季时，学生可能会切身地体会到这话的内涵。在整个高中四年里，一舟的日程安排都十分充实。不过，最后一学年更可以用“紧张”来形容。在大学申请前的这一年里，光是时间管理能力已经不足够，特别对于准备冲击顶尖大学的学生来说，靠的真的是一股子拼劲儿。那段时间，一舟经常凌晨天微微亮就起床，从早上一直学习到晚上十点多，每天只睡大概6个小时。至于吃饭，“经常是中午随便抓起一片面包，再喝一杯酸奶，晚上可能只是快速地煮一碗泡面……”最终在SAT考试中，一舟取得了1580/1600的高分。顺便一提，这个分数和同样进了斯坦福的谷爱凌一模一样，当时她的成绩据说是排在全球前0.4%。很多人都了解顶尖美高的不轻松，但可能不会想到压力会如此之大。如果不是有着良好的体魄，既要满足课业、考试、作业和项目等学术要求，还得在学校俱乐部、社团、学生组织、体育活动、义工、竞赛等各个方面投入大量精力，还真非一件易事。美高体育场2.真正去深耕自己兴趣而今美本申请卷如红海，有很多学生会想，是不是多去参加一些小众一点的项目赢面会大一点。然而在一舟看来，这种思考方式出发点就是有问题的：别人都在做的活动，未必不能去做，不要怕是不是“跟风”了，重要的是这个事情是不是真的出自兴趣和热爱。“美国的大学招生官眼睛还是蛮犀利，学生是不是真的全身心投入到某件事，他们是能够看得出来的。当一个人真正有热情时，应该是不管谁问起来，都会非常激情满满地去介绍自己所做的事情。”就拿一舟在经济学方面的兴趣来说，他早在国内公立初中的时候，就参加了国内、外各种商赛。“当时也没想着以后申大学会怎么样，纯粹是觉得好玩，因为我从小就喜欢组织和领导团队完成某件事情。”他陆续参加了FBLA和IEO，还有国内的像ASDAN，阿里巴巴GDT等等竞赛。这些竞赛中所拿到的奖项，对一舟申请到斯坦福经济学专业无疑有着关键性加分。但是，他觉得最重要的是每次都能学到一些东西，对经济学更爱一点，激励着他在这个专业领域往前更进一步。“我从很早开始就对经济学现象着迷，比如金融危机，我一直在想，为什么人类愚蠢到一遍遍犯着同样的错误。”至于其他方面的坚持，一舟也是从小到大贯穿始终：比如说对fashion的热情，就读美高时，他经常自告奋勇地为学校社团设计队服和球服；体育方面，虽然比不上学校的明星选手们，还他是在团体运动里积极表现；16岁及以后的每年暑假，还是会去云南做义工和支教……大学招生官看到这样一封简历，能完整地感受到这个学生的自洽，这和“包装”出来的人设完全是两种感觉。可以说，一舟被名校青睐的点，没有什么是特别小众的，但宝贵就宝贵在长期主义。第三个“1”：能力而非学历正如长期主义所揭示的那样，教育的投资也并非“一锤子买卖”，而应该是一条长线。近日，《华尔街日报》发布一项民意调查，56%的美国人认为学位不再值得花时间和金钱。然而，其间思维陷阱正在于，教育从来都不等同于取得“学位”。“0”前面还有个“1”，叫做有效。什么是有效的教育：1.至少掌握一门实用的技能；2.认知的提升。在一舟看来，教育投资一定是值得的，只不过不要仅仅用当下短短几年的眼光去衡量它，更不能只用资金收入的维度去评估它。一舟对于斯坦福大学时光回忆至深的，不是某门具体的专业课，恰恰在大学所形成的认知方式。斯坦福一方面，斯坦福让他明白，遇到挑战是常态。“以前碰到困难的时候，会有一瞬间的泄气”，但现在的他已经习惯第一反应是怎么解决问题、怎么去用积极的心态度过每一天。这就是认知的根本性改变。进入斯坦福后，一舟对经济学逐渐祛魅，把它那层“神秘的面纱”揭掉后，转而变得务实；但对于斯坦福大学本身，他倒觉得“超过了自己此前的期待”。这颗“硅谷的心脏”几乎每天都在反复提醒学生：没有什么不可能的事，行胜于言！一舟最喜欢的一位教会计学的老师，在第一堂课时就跟大家说，如果这门课都学不好的人，还不如去当个“牛仔”。因为他就是从一个不起眼的“牛仔”，一步步地站到斯坦福的讲台上来的。老师有如此个性，学生青出于蓝。一舟认识三个计算机系的朋友，一个印度人，两个美国白人，大二的时候仨人组团辍学创业，做了一个人工智能的项目，8个月的时间就被迪士尼美国总部以1400万美元的资金收购。一舟在斯坦福看到的，是“其实一个人想做什么的时候，除了自己，没有什么东西能够限制住”。斯坦福的优秀毕业生或“肄业生”有个很明显的共同点，就是说得比较少，做得比较多，面对苦难时坚持得比别人久。这也是斯坦福给他的最大的精神财富。当然，名校其实也有一地鸡毛和一言难尽的时候。在大二上学期，一舟便曾遇到过学业生涯最戏剧化的一次低谷期。同一门课程、其他院系的一位中国学生，抄袭了他的答卷，结果被学校发现后，身为受害者的一舟一时也受到波及，当时因为这种混乱的情况，“也遇到学校的道德质疑，在美国如果涉及作弊这方面的问题非常严重，甚至这辈子都会不被允许再进入这片土地。”虽然后来这事最终解决了，但还是对一舟造成不小的心理冲击。这似乎又印证了，对于以投资“学位”为目标的人而言，更重要的是短期成果。这种短视就算在名校也常会出现。一舟一舟从来没觉得跻身名校就能跟优秀划等号。事实上，他认为成功并不是源于学历，和专业也没多大关系，永远是因为一个人的能力。而这种能力，包括认知，包括执行力……根本上来说是一种长期主义的策略。从这个意义出发，花费几百万留学本身不是目的，而只是手段。这个“0”前面的“1”才是重中之重。回国后的一舟，已经在一家顶级金融机构入职，对于未来的规划，表达得非常中肯务实，“我想用自己的能力和经验做两件事：1.帮助到别人；2.换取自己理想的生活条件。”在外滩君看来，这个回答很实在。名校生常被外界赋予太多的想象和期待，但一舟觉得，重要的是做好自己。*本文图片由受访者提供关注外滩教育发现优质教育
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